Україна була центром першої слов'янської держави, Київської Русі, яке протягом 10 і 11 століть був найбільшим і найпотужнішим державою в Європі. Ослаблена міжусобними сварками і монгольськими навалами, Київська Русь була включена до складу Великого князівства Литовського, і в остаточному підсумку в Речі Посполитої. Культурної та релігійної спадщини Київської Русі заклали фундамент для українського націоналізму через наступні століття. Нова українська держава, Гетьманщина, була створена в середині сімнадцятого сторіччя після повстання проти поляків. Незважаючи на постійний тиск, москвич, Гетьманату вдалося залишитися автономним протягом більше 100 років. У другій половині 18 століття, більшість української етнографічної території була поглинена Російської імперії. Після краху царської Росії в 1917 році Україна перебувала в стані викликати короткочасний період незалежності (1917-1920), але була повторно завойована і змушена терпіти жорстоке радянської влади, що інженерних два штучного голоду (1921-22 і 1932 -33), в яких більше 8 млн. чоловік. Під час Першої світової війни, німецькі і радянські армії були відповідальні за деякі 7 до 8 мільйонів чоловік. Хоча незалежність була досягнута в 1991 з розпадом СРСР, справжня свобода залишається невловимою, оскільки спадщина Держконтролю було важко скинути. Де державний контроль розсіялася, корупція заповнила багато що з результуючого вакууму, зриву зусиль по здійсненню економічних реформ, приватизації, і цивільних свобод.
