Невеликий розмір Бахрейну і центральне розташування серед країн Перської затоки вимагають, щоб грати тонкі еквілібристики у зовнішній політиці серед своїх більших сусідів. Облицювальні зниження запасів нафти, Бахрейн перетворився в нафтопереробній та переробки і перетворилася на міжнародний центр банківської справи. Новий емір, встановлений в 1999 році підштовхнуло економічних і політичних реформ і працював, щоб поліпшити відносини з громадою шиїтів. У лютому 2001 р. Бахрейнський виборці схвалили на референдумі Національної хартії дій - центральна політична програма лібералізації Аміра. У лютому 2002 року Амір Хамад бен Іса Аль Халіфа оголосив себе королем. У жовтні 2002 року бахрейнцев обраними членами нижньої палати двопалатного відновленого Бахрейну законодавчої влади, Національного Зборів.
