Po njenih razcveta kot svetovna sila med 15. in 16. stoletja, Portugalska izgubila veliko svoje bogastvo in status z uničenjem Lizboni v potresu 1755, v času okupacije napoleonskih vojn, in neodvisnost leta 1822 v Braziliji kot kolonijo. 1910 revolucija odstavil monarhije, za večino od naslednjih šestih desetletjih, represivne vlade vodil državo. Leta 1974, levičarski vojaški udar namestili široke demokratične reforme. Naslednje leto, na Portugalskem dodeli samostojnost pri vseh svojih afriških kolonij. Portugalska je ustanovna članica Nata, in vstopila v ES (sedaj EU) leta 1986.
