Papeži v svoji posvetni vlogi odločilo, dele italijanskega polotoka že več kot tisoč let, vse do sredine 19. stoletja, ko so bili mnogi od papeške države zasegli novo Združenega kraljestva Italije. Leta 1870 so kmetijska gospodarstva papež je še omejena, ko Rimu sam je bil priložen. Spori med vrsto "ujetnik" papeži in Italiji je bilo rešenih leta 1929 s tremi pogodbami lateranski, katero je bila ustanovljena neodvisna država od Vatikana in ki Rimskokatoliška cerkev poseben status v Italiji. Leta 1984 je konkordat med Svetim sedežem in Italijo spremeniti nekatere prejšnje določbe Pogodbe, vključno primat Rimskokatoliška cerkev kot italijanske državne religije. Predstavite se nanaša Svetega sedeža vključujejo versko svobodo, mednarodni razvoj, na Bližnjem vzhodu, terorizem, ne zdravje papeža Janeza Pavla II, medverski dialog in spravo, ter uporaba nauk cerkve v času hitrih sprememb in globalizacije. Približno 1 milijarda ljudi po svetu izpovedati katoliške vere.
