Iêmen do Norte tornou-se independente do Império Otomano em 1918. Os britânicos, que tinha criado uma área de protetorado em torno do porto do sul de Aden, no século 19, se retirou em 1967 a partir do que se tornou sul do Iêmen. Três anos mais tarde, o governo sul adotou uma orientação marxista. O êxodo em massa de centenas de milhares de iemenitas do sul para o norte contribuiu para duas décadas de hostilidade entre os estados. Os dois países foram formalmente unificada como a República do Iêmen, em 1990. Um movimento separatista do sul em 1994 foi rapidamente subjugada. Em 2000, a Arábia Saudita e Iêmen concordaram com a delimitação da sua fronteira.
