Colonizada por imigrantes escoceses e irlandeses () noruegueses e celtas durante a tarde séculos 9 e 10, a Islândia possui conjunto mais antigo do mundo funcionamento legislativo, o Althing, fundada em 930. Independente para mais de 300 anos, a Islândia foi posteriormente excluída pela Noruega e pela Dinamarca. Fallout do vulcão Askja de 1875 devastou a economia islandesa e causou fome generalizada. Ao longo do próximo quarto de século, 20% da população da ilha emigraram, principalmente para o Canadá e os EUA. Home Rule limitada da Dinamarca foi concedida em 1874 e independência total atingido em 1944. Alfabetização, longevidade, renda e coesão social são de primeira linha para os padrões mundiais.
