Niewielkie rozmiary w Bahrajnie i centralne położenie wśród krajów Zatoki Perskiej wymagają, aby odtworzyć delikatną równowagę w polityce zagranicznej wśród swoich większych sąsiadów. W obliczu spadku rezerw ropy naftowej, Bahrajn zwrócił się do przetwarzania ropy naftowej i rafinacji i przekształciła się w międzynarodowe centrum bankowości. Nowa amir, zainstalowany w 1999 roku, popchnął reform gospodarczych i politycznych i pracował na rzecz poprawy stosunków ze społecznością szyicką. W lutym 2001 roku, wyborcy Bahrajnu zatwierdzony w referendum w sprawie Krajowego Karty Akcji - głównym punktem programu politycznego amir w liberalizacji. W lutym 2002 r., Amir Hamad bin Isa Al Khalifa ogłosił się królem. W październiku 2002 r. Bahrainis wybranych członków niższej izby przygotowanego ustawodawca Bahrajnu dwuizbowy, Zgromadzenie Narodowe.
