L'Ucraina è stata al centro del primo stato slavo, Rus 'di Kiev, che nel corso dei secoli 10 e 11 era lo stato più grande e più potente d'Europa. Indebolito da liti intestine e invasioni mongole, Rus 'di Kiev fu incorporato nel Granducato di Lituania e, infine, nella Confederazione Polacco-Lituana. L'eredità culturale e religiosa della Rus gettato le basi per il nazionalismo ucraino nei secoli successivi. Un nuovo stato ucraino, il Hetmanate cosacco, è stato stabilito durante la metà del 17 ° secolo, dopo una rivolta contro i polacchi. Nonostante la continua pressione moscovita, la Hetmanate riuscì a restare autonomo per oltre 100 anni. Durante l'ultima parte del 18 ° secolo, il territorio ucraino più etnografico è stata assorbita dall'Impero russo. Dopo il crollo della Russia zarista nel 1917, l'Ucraina è stata in grado di realizzare un periodo di breve durata, di indipendenza (1917-1920), ma fu riconquistata e costretti a sopportare una regola brutale sovietico che ingegnerizzati due carestie artificiali (1921-22 e 1932 -33), in cui oltre 8 milioni di morti. Nella seconda guerra mondiale, gli eserciti tedeschi e sovietici furono responsabili di alcune 7-8.000.000 più morti. Anche se l'indipendenza è stata ottenuta nel 1991 con la dissoluzione dell'Unione Sovietica, la vera libertà resta sfuggente, come il retaggio di controllo dello Stato è stata difficile da buttare via. Nei casi in cui il controllo dello Stato ha dissipato, la corruzione endemica ha riempito gran parte del vuoto risultante, stallo sforzi di riforma economica, della privatizzazione e le libertà civili.
