Yémen du Nord est devenue indépendante de l'Empire ottoman en 1918. Les Britanniques, qui avaient mis en place une zone de protectorat autour du port méridional d'Aden dans le 19ème siècle, s'est retiré en 1967 de ce qui est devenu le Yémen du Sud. Trois ans plus tard, le gouvernement a adopté une orientation sud marxiste. L'exode massif de centaines de milliers de Yéménites du sud vers le nord a contribué à deux décennies d'hostilité entre les Etats. Les deux pays ont été officiellement unifiée comme la République du Yémen en 1990. Un mouvement sécessionniste du Sud en 1994 a été rapidement maîtrisée. En 2000, l'Arabie saoudite et le Yémen ont convenu d'un tracé de leur frontière.
