Grande-Bretagne, la puissance industrielle et maritime du 19ème siècle, a joué un rôle de premier plan dans le développement de la démocratie parlementaire et dans la promotion de la littérature et la science. A son apogée, l'Empire britannique s'étendait jusqu'à un quart de la surface de la terre. La première moitié du 20e siècle a vu la force du Royaume-Uni sérieusement appauvri dans deux guerres mondiales. La seconde moitié témoin du démantèlement de l'Empire et le Royaume-Uni se reconstruire en une nation moderne et prospère européenne. Comme l'un des cinq membres permanents du Conseil de sécurité de l'ONU, un des membres fondateurs de l'OTAN, et du Commonwealth, le Royaume-Uni poursuit une approche globale de la politique étrangère, il est actuellement peser le degré de son intégration avec l'Europe continentale. Un membre de l'UE, il a choisi de rester en dehors de l'Union économique et monétaire, pour le moment. La réforme constitutionnelle est aussi un problème important au Royaume-Uni. Le Parlement écossais, l'Assemblée nationale du Pays de Galles, et Irlande du Nord de l'Assemblée ont été mis en place en 1999, mais celui-ci est suspendue en raison de querelles sur le processus de paix.
